Nasce a Lecce e studia a Firenze. Dopo la laurea in Lettere e Filosofia entra all’Istituto Della Enciclopedia italiana fondata da Giovanni Treccani. Nel 1994 ne diviene il direttore editoriale, sostenendo il piano d’apertura dell’Enciclopedia al web. È stato Ministro per i beni e le attività culturali.