È nato a Genova nel 1956. È direttore editoriale della Giulio Einaudi Editore. Ha insegnato presso le Università di Genova e di Siena. Collabora a diversi giornali e riviste ed è autore di saggi sulla cultura ispano-americana, in particolare su Julio Cortazar, Juan Rulfo, Octavio Paz, Jorge Luis Borges, Alvaro Mutis, Mario Vargas Llosa. Presso Einaudi ha pubblicato Isolario (1994) e Vite senza fine (1999). È fra gli autori di Scena padre (Einaudi 2013) e Undici per la Liguria (Einaudi, 2015).